International Taste & Quality Institute - iTQi (国際味覚審査機構)はブリュッセル(ベルギー)に本部を置く 世界の食品・飲料品の「味」の審査を行い、優れた製品を表彰する機関です。 国際味覚審査機構(iTQi)の審査員は、世界の著名な数々の調理師協会、国際ソムリエ協会に属する 味覚のエキスパートたちの中から更に厳選された世界でも屈指のメンバーで成り立っています。
選び抜かれた審査員は、食品、飲料品をテイスティングする長年の経験を積んだ人たちです。 彼らの活動の場はヨーロッパにとどまらず、日本、中国、タイ、オーストラリア、そしてアメリカ大陸と 大変幅広いものです。彼らは常に新しい味、知られざる優れた製品に出会うことを強く願っているのです。
参加者から届けられた製品の状態やラベル表示など、審査に適している製品かチェックされます。その後、参加者に指示された条件で審査まで保存されます。
iTQiは審査の際、徹底した目隠し方式で、パッケージおよび製品を特定するものを すべて取り除いた形で審査します。追跡を確実にするため、各製品にコードが割り当てられます。 製品を参加者の指示どおりに、加熱や調理を行い、家庭で消費される状態で審査されます。
各審査員は、官能分析を行い、全体的な味覚的快楽(最終評価における比重が最大)のほか、見た目や香り、質感、風味と食感などの基準に基づいて評価表に点数を付けます。
異なる国籍を持つ審査員で構成される大規模なグループで厳密な審査が行われます。
審査では製品それぞれの味覚の長所が評価されます。製品間の優劣を競うものではないのです。
iTQiは各製品について、様々な官能基準に関する官能分析グラフを含む部外秘の審査結果報告書を作成します。審査員のコメントや提案は、参加者が希望すれば提供されます。
このiTQiの審査手順はベルギー経済省(市場組織部門)によって監督されるほど、厳格に取り決めら行われています。
厳正なる審査の結果、星0〜3つのにより4段階の評価が行われます。
今回、初めての出品で、きびぽん酢が2つ星、カシスの酢が3つ星を受賞することができ、とても嬉しく思っています。これも、喜久家を支えてくださるお客様あってこそと深く感謝しております。 iTQiの授賞式では、とても緊張しましたが、授賞式に参加することで一層実感が湧いて参りました。 授賞式会場には、世界各国からたくさんの方が出席されており、世界的にとても注目されている賞ということを改めて感じました。そのような中で、私ども喜久家の商品が受賞をできたことは、大変誇らしいことです。 初参加の今回、「カシスの酢」の優秀味覚賞3つ星が、受賞できる最高の賞でした。しかし、3つ星の回数を重ねることで得られる「クリスタル味覚賞」「ダイヤモンド味覚賞」など、まだまだ目指す先は多くあります。これからも高いレベルで商品の品質管理や向上を行い、皆様から愛される商品になれるよう精進して参ります。
喜久家 西元 みどり